Кто такой оцелот? Красивый и грациозный хищник является представителем рода Южноамериканских кошек из семейства кошачьих. Вид оцелотов включает более десяти разновидностей, при этом разделение происходит не по внешним отличиям, а по ареалу обитания.
Природный окрас оцелота схож с пятнистым леопардовым рисунком, за что животных иногда называют карликовыми леопардами. Блестящий и переливающийся мех оцелота не только привлекательно выглядит, но и имеет достаточно высокую плотность. В середине прошлого столетия объем добычи шкур оцелота для изготовления меховых изделий оценивался в 140 тысяч в год. Массовое истребление животного привело к резкому снижению его численности в естественной среде обитания. Запрет на торговлю мехом и создание заповедных зон обеспечило положительную динамику роста популяции.
Характеристика и описание
Оцелоты ведут одиночный образ жизни. У каждой взрослой особи есть свой охотничий участок, границы которого помечаются метками. Территории самцов, как правило, соприкасаются с несколькими охотничьими угодьями самок. Животные могут оставаться на выбранном и обжитом месте в течение всей жизни. Ночью они выходят на обход в поисках добычи, а днем отдыхают в расщелинах скал либо на деревьях, прячась в густой кроне или в дуплах.
Оцелоты имеют хороший слух, обоняние и зрение. Все это позволяет им хорошо ориентироваться и успешно охотиться даже в темноте. Поскольку оцелоты делят свой ареал с другими более крупными кошачьими, они предпочитают нападать на добычу из укрытий и редко выходят на открытое пространство.
Несмотря на свои сравнительно крупные для малых кошек размеры, оцелот не опасен для человека. Животные всячески избегают встреч с людьми и даже живущие вблизи поселений хищники нападают на домашних животных только в крайних случаях.
Значительно большую опасность представляют дикие кошки, которых содержат в качестве домашних питомцев. При неправильном воспитании и несоблюдении правил ухода животное обязательно проявит свой независимый характер, что может выразиться в агрессии по отношению к владельцу.
Как выглядит
Внешний вид оцелотов имеет следующие особенности:
- тело удлиненное, приплюснутое с боков;
- лапы сравнительно толстые и короткие, при этом передние конечности шире, а задние заметно длиннее;
- голова небольшая на длинной массивной шее;
- глаза крупные и очень выразительные;
- хвост короткий и имеет практически одинаковую толщину по всей длине.
Отличительной особенностью оцелотов является их окрас: все тело животного покрыто узором из пятен разнообразного размера и формы. На спине преобладают оттенки от темно-коричневого до желтовато-орехового, на животе и груди мех белеет до бледно-желтого и белого оттенков.
Среди многих разновидностей семейства кошачьих встречаются животные с белым окрасом шерсти. Необычный цвет меха у тигров, ягуаров, пум, львов является следствием врожденной генной мутации. Подтвержденной информации о том, что в природе существует полностью белый оцелот пока не было зафиксировано исследователями дикой природы.
Размеры и вес
Оцелот — сравнительно небольшой хищник семейства кошачьих. Длина тела взрослых особей достигает 80-130 см, а длина хвоста — около 30 см. Высота животного в холке находится в пределах от 40 до 50 см.
Максимальный вес дикой кошки составляет 14-16 кг. Только родившиеся детеныши весят всего 250-300 гр, но уже к 8-10 месяцам их рост и масса сравнивается с размерами взрослых особей. Самки обычно меньше самцов, но разница незначительна.
Сколько лет живет
Средняя продолжительность жизни оцелотов в естественной среде обитания находится в пределах 15-17 лет. Кошки, содержащиеся в неволе, живут дольше. При хорошем уходе хищник способен прожить 20-25 лет.
Где обитает
Естественная среда обитания оцелота — центральные и северные регионы Южной Америки. Встречается зверь также в Гватемале, Гондурасе, Никарагуа и других странах Латинской Америки. К ареалу животного относятся покрытые густыми лесами регионы Мексики. Незначительные по численности популяции обитают на юге штата Техас в США.
Где живет
Поскольку оцелоты предпочитают скрытый образ жизни и избегают открытой местности, их обычное место обитания – густые мангровые и тропические леса, а также покрытые густыми кустарниками и деревьями районы древесных саванн.Наиболее высокая плотность заселения хищника наблюдается в джунглях бассейна Амазонки. Карликовые леопарды встречаются в покрытых густой растительностью предгорных районах, при этом максимальная высота, на которой были замечены животные — 1200-1300 м. Сухим и высокогорным районам оцелоты предпочитают местности с большим уровнем влажности и высоким количеством осадков.
Чем питается
Кошачий хищник Латинской Америки охотится на грызунов, ящериц, змей, кроликов и другую мелкую добычу. Несмотря на то, что животные отлично лазают по деревьям, поисками жертв они предпочитают заниматься на земле. С наступления сумерек до рассвета хищник в поисках пищи может преодолевать расстояния до 8 км.
Оцелоты хорошо плавают и при случае могут поймать рыбу, лягушку или краба. При нехватке пищи они нападают на птиц, черепах, муравьедов, обезьян. Взрослые самцы могут охотиться и на более крупных животных: детенышей оленя, осла или других парнокопытных.
Во время охоты оцелот подыскивает место для засады на дереве или в густых зарослях и терпеливо ждет приближения добычи, после чего совершает стремительный прыжок и впивается в жертву острыми когтями и клыками. Поскольку у хищника нет жевательных зубов, он отрывает от жертвы небольшие куски и проглатывает их целиком.
Оцелот в дикой природе
Ареал обитания оцелота простирается от южных штатов США (Техас, Аризона) через Центральную и Южную Америку далеко на юг, до Северной Аргентины. Наиболее распространены кошки в густых джунглях бассейна Амазонки, но также встречаются на лугах, в тропических и мангровых лесах, на болотах.
Латинское название вида ― leopardus pardalis, что значит «подобен леопарду». Название «оцелот» скорее всего имеет ацтекское происхождение и означает «полевой ягуар».
По натуре оцелоты одиночки. Каждая кошка занимает территорию от 2 до 15 км2. Ареал самцов пересекается с ареалом нескольких самок, но никогда с территорией конкурентов. Бодрствуют около 12 часов ежедневно. За это время успевают пройти расстояние до 10 км, поохотится и обновить метки на границе территории. Эти кошки отличные пловцы и способные альпинисты, но большую часть времени проводят на земле. В дикой природе живут около 10 лет. В зоопарках обычно 12-15 лет, самому старому оцелоту было 21,5 лет.
Охота и рацион питания
На охоту оцелот выходит с наступлением сумерек. Днём большую часть времени отдыхает в густой растительности высоких деревьев. Оцелоты высококлассные охотники, они отслеживают добычу по запаху, к тому же обладают прекрасным зрением, в том числе ночным. Большинство атак результативны. Кошки убивают добычу при нападении и едят на месте, остатки обычно прячут.
Под покровом ночи оцелот начинает преследование мелких млекопитающих, которые составляют основу его рациона, в основном это грызуны. Также он питается рыбой, крабами, ящерицами и змеями. По случаю может поймать маленького оленя. Известны случаи нападения на обезьян, броненосцев, черепах, муравьедов и домашнюю птицу.
Размножение
Оцелоты могут размножаться круглый год. Как и домашние кошки, они относятся к животным с полигенной системой размножения, то есть во время течки самка привлекает нескольких самцов. После ухаживаний, которые обычно длятся около 5 дней, любовники расстаются. Беременность длится 79-85 дней. Пометы маленькие, до 3 котят. Малыши при рождении весят 200-300 г. На 10-15 день открывают глаза. На протяжении первых двух месяцев жизни питаются молоком, но уже с 3-4 недель начинают пробовать другую пищу, которую им в логово приносит мать. К слову, для логова самка выбирает укромное местечко в густых зарослях или покинутую нору.
До полутора лет, иногда немного дольше, котята остаются при матери. Самки становятся половозрелыми в возрасте 18-22 месяца, а самцы к 15 месяцам. Фертильный период длится до 13 лет.
Угрозы
Основной угрозой для вида считается потеря среды обитания, которая связана с вырубкой леса. Иногда кошки становятся добычей более крупных хищников, например, ягуаров. Угрозой для котят и молодых кошек могут стать также удавы, кайманы и анаконды.
Красивая шкура оцелота всегда пользовалась спросом у торговцев, но пик продаж пришелся на 60-80-е года 20 века. В то время пальто из оцелота можно было продать в Европе за 40 000 долларов. Стоимость живого котенка доходила до 800 долларов, что в то время было не маленькой суммой. В 1975 году, когда оцелоты попали под защиту CITES, охота на них стала незаконной, но нелегально купить котёнка до сих пор можно в большинстве стран Южной Америки.
Видео о кошках оцелотах:
Как размножаются
Дикая кошка из Южной Америки достигает половой зрелости к 1,5-2 годам. Самцы созревают чуть позже самок. Период размножения у оцелотов не ограничен какими-то четкими временными промежутками, однако чаще всего потомство появляется на свет с сентября по январь.
Готовая к спариванию самка громко мяукает, зазывая живущих неподалеку самцов. Животные образуют пару на несколько дней, после чего самец возвращается на свою территорию.
Беременность у оцелотов длится около 80 дней. Перед родами кошка готовит логово для будущих детенышей, выстилая его сухой травой и своим пухом. В помете бывает 1-2 котенка, большее количество детенышей встречается довольно редко. Малыши рождаются слепыми и начинают видеть только через 15-20 дней после появления на свет.
До 2 месяцев детеныши питаются молоком матери, а затем она начинает приучать их к твердой пище. Вначале самка приносит пойманную добычу к логову, а в 3 месяца берет с собой выводок на первую самостоятельную охоту. Котята продолжают оставаться с матерью до 2-летнего возраста, а затем начинают самостоятельную жизнь на новом свободном участке.
Сложность сохранения популяции заключается в том, что карликовый леопард медленно размножается: самки способны давать немногочисленный приплод раз в два года, при этом фертильность сохраняется до 8-10 лет, реже — до 12.
Размножение оцелотов
Оцелоты спариваются в любое время года. Беременность продолжается 70 дней, после чего самка рожает 1-2 малышей, в редких случаях может быть 3-4 котенка. Мать выкармливает детенышей молоком 2 месяца, а самостоятельную жизнь они начинают вести только в 2 года.
Шкура оцелота долгое время была популярным товаром.
Естественные враги
В природе врагами оцелота являются более крупные пищевые конкуренты: ягуары и пумы. На детенышей и молодых животных могут нападать кайманы и некоторые змеи (удавы и анаконды).
В настоящее время большую опасность для вида представляют не естественные враги, а сокращение ареала обитания. Уменьшение территории тропических лесов Южной Америки происходит за счет систематической вырубки лесных массивов без какой-либо высадки новых деревьев, а также в результате естественных причин: пожаров, ураганов и затопления.
Гибриды
Оцелоты могут скрещиваться с другими представителями семейства кошачьих, давая потомство с общими видовыми характеристиками. Наиболее известным гибридом является марло: детеныш самца маргая и самки оцелота. В 2007-2008 годах были предприняты первые попытки выведения трехкомпонентных гибридов в результате скрещивания бенгальских кошек и оцелотов. К искусственным гибридам можно также отнести оцикета, выведенного в результате скрещивания дикого карликового леопарда и домашней кошки.
В некоторых источниках можно встретить упоминание о пумелоте (гибрид пумы и оцелота), однако подтвержденных данных о скрещивании видов в естественных условиях нет.
Дикая кошка-леопард оцелот – среда обитания, виды, размножение, питание, возможность одомашнивания
Дикая природа полна сюрпризов и прекрасных живых существ. Есть представители, которых хотелось бы держать дома, так как они очень сильно напоминают домашних кошек, но при этом внешне один в один схожи с леопардом, тигром. Одомашнить такое существо сложно. Даже можно утверждать, что шанс на одомашнивание составляет 10%, так как дикари не приспособлены к жизни в домашних условиях. Животное, прекрасное и грациозное – оцелот. Представитель кошачьего рода. Кошка, которой поклонялись древние ацтеки. Они же и дали кошке первую характеристику – «подобная леопарду».
Читайте также:
Содержание в неволе
Оцелотов содержат в качестве домашних питомцев. Адаптация животных к домашнему содержанию заключается в том, что котят отлучают от матери еще до открытия глаз и до момента взросления обеспечивают им постоянный контакт с человеком. В противном случае у повзрослевших особей будут проявляться повадки хищника.
Оцелот не любит соседства с другими животными и требует особого ухода. Кормление дикой кошки должно происходить в разное время, при этом раз в 10-14 дней рекомендуется устраивать суточные голодовки. Хищников кормят живыми крысами, мышами и кроликами, при этом не съеденную пищу после окончания кормления следует убирать.
Содержат карликовых леопардов в вольерах со свободным выходом. Внутри вольера должны быть сооружения, имитирующие дикую природу, и небольшой бассейн или искусственный водоем, так как, в отличие от обычных кошек, оцелоты любят купаться.
В настоящее время во многих странах есть зарегистрированные питомники по разведению этих диких кошек. Поскольку животное внесено в международную Красную книгу, владельцы домашних оцелотов должны иметь документы, подтверждающие происхождение животного и приобретение его у заводчиков.
О пище
Любимая пища оцелота – это кролики, грызуны, лягушки, змеи, игуаны и птицы. Самые крупные экземпляры этого вида животного осиливают и небольших размеров свиней и ослов.
Зубы хищника, как и у большей части кошачьих, предназначены для приема в пищу мяса, но в данном случае есть некоторые особенности. Острые клыки, имеющиеся в мощных челюстях кота, способны наносить его жертве укусы даже смертельные, а прекрасно отточенные резцы разделывают добычу, подобно ножницам. Между тем, его зубы совсем не приспособлены для пережевывания пищи, поэтому оцелот глотает мясо целыми кусками.
Животные эти являются прекрасными прыгунами, они довольно легко лазают и по деревьям. Не боятся они и воды, и с огромным удовольствием плавают и даже ловят рыбу.
Интересные факты
- Впервые оцелоты были описаны шведским естествоиспытателем Карлом Линнеем в 1758 году. Позже из-за характерного окраса животных вид был отнесен к роду Leopardus (Южноамериканским кошкам). На самом деле оцелоты имеют очень мало общего с леопардами, принадлежащими к большим кошкам. Их ближайшими родственниками являются маргаи.
- На тыльной стороне ушей оцелота имеются небольшие белые пятна, которые получили название «ложные глаза». Хорошо заметный среди зелени белый мех вводит в заблуждение врагов диких кошек, а также помогает детенышам определять местонахождение матери.
- Оцелот в переводе с языка ацтеков означает «полевой тигр». Почему индейцы дали такое название животному, которое предпочитает жить в густой растительности и не показывается на открытых участках, до сих пор остается загадкой.
- В отличие от других кошачьих, оцелоты перед поеданием добычи удаляют с нее мех и перья. Поскольку карликовым леопардам достаточно 400-500 гр мяса в сутки, остатки тушек они прячут от других хищников, чтобы затем вернуться и доесть.
- Подсчет популяции оцелота связан с определенными трудностями, так как наиболее заселенными местами являются непроходимые амазонские джунгли. В связи с этим данные о численности могут сильно различаться. Сегодня в различных источниках можно встретить цифры от 800 тысяч до 3 миллионов особей.
