Степной кот: 63 фото, кто это такой, описание и особенности

Степной кот (Felis libyca) — грациозное существо, обитающее в Евразии и Африке. В статье рассмотрим его характеристики, ареал, рацион и поведение. Также обсудим историю открытия степного кота и его содержание в неволе. Эта информация будет полезна любителям дикой природы и тем, кто интересуется сохранением редких видов.

История открытия вида

Более десяти тысяч лет назад человечество вступило в новую эру, когда начали формироваться основы земледелия, и возникли первые устойчивые поселения. Люди постепенно переходили от кочевого существования в пещерах к строительству собственных домов.

Считается, что именно в этот период, наряду с одомашниванием копытных и собак, были приручены и степные кошки. Люди быстро осознали, какую пользу может принести дружба с этим хищным существом.

Хотя кошка не может выполнять работу, как мул, или участвовать в охоте, как собака, она отлично справляется с уничтожением грызунов, которые угрожают продовольственным запасам.

Сегодня степные кошки часто обитают рядом с человеческими поселениями, особенно в зимний период, когда в их естественной среде обитания становится трудно найти пищу. Вблизи человеческих жилищ всегда много крыс и мышей, которые также ищут способы выживания.

На степных кошек никогда не велась активная охота, и их мех не считается ценным, однако численность некоторых подвидов значительно сократилась из-за человеческой деятельности, связанной с освоением новых территорий.

Недавние исследования показывают, что первыми, кто одомашнил кошек, были не древние египтяне, а народы из так называемой «колыбели цивилизации» — региона, где человек впервые стал оседлым. В настоящее время это территории современных Ирака, Сирии, Ливана и Израиля. Именно оттуда кошки попали в Древний Египет, а затем распространились по всему миру благодаря контрабанде (финикийцы и греки) и высоким ценам (Европа и Россия).

Степной кот

Степной кот, или дикое кошачье, привлекает внимание как любителей природы, так и профессиональных зоологов. Эксперты отмечают, что этот вид отличается уникальной адаптацией к условиям обитания, что делает его важным объектом для изучения экосистем. Внешний вид степного кота, с его густой шерстью и выразительными глазами, позволяет ему успешно охотиться в открытых пространствах. Специалисты подчеркивают, что его поведение и социальные взаимодействия также заслуживают внимания, так как они могут многое рассказать о динамике популяций диких животных. Фотографии степного кота, запечатленные в естественной среде, не только радуют глаз, но и служат ценным материалом для научных исследований. Таким образом, изучение этого вида помогает лучше понять экосистемы и необходимость их сохранения.

Степной кот — интересные факты

Мистер Кот объясняет: кто такой Степной кот и какие у него есть подвиды

Чтобы понять, кто такой Степной кот, необходимо рассмотреть весь вид Felis Silvestris, известный в русском языке как Лесной кот, а на английском — Дикий кот (Wildcat). Это научное название было введено в 1777 году Иоганном фон Шребером, который впервые описал европейскую лесную кошку, опираясь на работы более ранних натуралистов, таких как Матурин Бриссон, Улисс Альдрованди и Конрад Гесснер.

В 1940-х годах таксономист Реджинальд Иннес Покок изучил коллекцию шкур и черепов этих хищников в Музее естественной истории в Лондоне и выделил подвиды лесных и степных кошек. В результате все подвиды Felis Silvestris условно делятся на две основные группы: европейские лесные кошки (silvestris) и степные (libyca), каждая из которых также может быть разделена на подвиды. Рассмотрим их подробнее.

Группа silvestris (лесные кошки):

• F. s. caucasica (Satunin, 1905) — Кавказский лесной кот. Обитает в лесах Большого и Малого Кавказа, а также в Турции (Малая Азия), за исключением стран бывшего СССР.

• F. s. grampia (Miller, 1907) — Шотландская лесная кошка. Как следует из названия, встречается в северной части Шотландии.

• F. s. silvestris (Schreber, 1777) — Среднеевропейский лесной кот. Распространен по всей Европе, но фрагментированно, за исключением Шотландии, островов Средиземного моря и Голландии. В Австрии этот подвид вымер, но сейчас вновь встречается благодаря миграции из Италии на север.

Переходная группа silvestris-libyca:

Эта группа называется переходной, так как ранее подвиды относили к libyca, т.е. степным котам, а теперь к silvestris, т.е. лесным.

• F. s. cretensis (Haltenorth, 1953) — Критская дикая кошка. Обитает исключительно на острове Крит. Считалась вымершей, но в 1996 году итальянская экспедиция поймала одну особь, которую выпустили на свободу с радиопередатчиком. Позже было найдено гнездо с котятами в лесу Рувас.

• F. s. jordansi (Schwarz, 1930) — Балеарская дикая кошка. Ранее считалось, что она обитает на всех Балеарских островах, но сейчас известна только на Майорке.

• F. s. reyi (Lavauden, 1929) — Корсиканская дикая кошка. Живет на острове Корсика.

Ранее эту группу называли F. s. sarda (Lataste, 1885). В разные времена это название относилось только к кошкам с Сардинии, затем к кошкам с Сардинии и Сицилии, а позже ко всем четырем подвидам: cretensis, jordansi, reyi и sarda.

Группа libyca (степные кошки), которая делится на две подгруппы: ornata-caudata и ornata-libyca.

1. ornata-caudata (степные кошки) отличаются от лесных меньшими размерами, светлым окрасом и более длинными хвостами. Считается, что именно от этой группы произошла домашняя кошка.

• F. s. caudata (Gray, 1874) — Туркестанский степной кот. Обитает в Средней Азии, Казахстане, Восточном Закавказье, северном Иране и Афганистане, а также на юго-западе Монголии и северо-западе Китая. С конца прошлого века встречается и в России.

• F. s. gordoni (Harrison, 1968) — Оманский дикий кот. Живет на Аравийском полуострове, в Омане и северо-восточной части ОАЭ. Этот подвид очень мал, легко скрещивается с домашними кошками, что угрожает его выживанию.

• F. s. iraki (Cheesman, 1921). Обитает в Кувейте и Шейх-Сааде на реке Тигр, Ирак.

• F. s. nesterovi (Birula, 1916). Примерные места обитания: Месопотамия и южный Иран, границы неизвестны.

• F. s. ornata (Gray, 1832) — Азиатская степная (пустынная) кошка. Распространена по всему Пакистану и в западной и центральной частях Индии к югу от Ганга.

• F. s. tristrami (Pocock, 1944). Обитает в Палестине, а также на западе и юге Аравии.

2. ornata-libyca (буланые кошки). Отличаются более светлым мехом и хорошо развитыми пятнами и полосами.

• F. s. foxi (Pocock, 1944). Обитает на западе Африки (плато Паниам, провинция Баучи, северная Нигерия).

• F. s. haussa (Thomas and Hinton, 1921). Живет в Сахаре (Чад, Нигер, Нигерия, западный Судан).

• F. s. cafra (Desmarest, 1822) — Южно-африканская дикая кошка. Как следует из названия, встречается на юге Африки.

• F. s. griselda (Thomas, 1926). Обитает в южной Анголе, Намибии и Ботсване.

• F. s. mellandi (Schwann, 1904). Живет в Центральной Африке.

• F. s. rubida (Schwann, 1904). Обитает в Конго.

• F. s. ugandae (Schwann, 1904). Распространена на юге Судана, в Конго, Уганде, Кении и на озере Танганьика.

• F. s. lybica (Forster, 1780) — Африканский степной кот. Обитает в полупустынных районах северной Африки.

• F. s. ocreata (Gmelin, 1791). Живет в Эфиопии.

Таким образом, количество подвидов Степных котов составляет 15.

Однако в последнее время все чаще используется упрощенная система, где рассматриваются не группы, а просто подвиды (ornata-caudata перемешивается с ornata-libyca):

• F. s. lybica — африканские. Этот вид и номинантные подвиды имеют бледный, беловатый или светло-сероватый мех с красноватым оттенком на спине, длина их заостренного хвоста составляет около двух третей от длины головы до тела.
• F. s. cafra — южно-африканские. Они немного отличаются по цвету и рисунку от номинантного вида. В имеющихся зоологических образцах черепа чуть длиннее, чем у северноафриканских экземпляров.
• F. s. ornata — азиатские. У этих животных темные пятна на светлом, охристо-сером мехе.
• F. s. silvestris — европейские и переходные. У них темно-серый мех с четкими поперечными полосами по бокам и пушистый хвост с округлым черным кончиком.

Также часто сюда включают Felis bieti, китайских горных кошек.

Пятнистая кошка является частью семейства, которое произошло от общего предка порядка 10-15 миллионов лет назад. Виды Felis отделились от него около 6-7 миллионов лет назад. Европейский подвид сформировался от 1,09 до 1,4 миллиона лет назад.

Прямым предком европейской лесной кошки был Felis lunensis, который жил в Европе в поздний плиоцен и виллафранхианский период. Окаменелые останки свидетельствуют о том, что переход от lunensis к silvestris завершился в межледниковый период Гольштейна, примерно 320-340 тысяч лет назад.

Краниологические различия между европейским и африканским котом указывают на то, что их предок, вероятно, мигрировал из Европы на Ближний Восток в позднем плейстоцене, что привело к появлению нового фенотипа.

Интересные факты

Степной кот, или степной лесной кот (Felis lybica), — это интересное и загадочное животное. Вот несколько фактов о нем:

1. Происхождение и эволюция: Степной кот считается предком домашних кошек. Он обитает в различных регионах Африки и Азии, и его генетические особенности легли в основу одомашненных кошек, что делает его важным объектом для изучения эволюции домашних животных.

2. Адаптация к среде обитания: Степные коты прекрасно адаптированы к жизни в открытых степях и полупустынях. У них есть густая шерсть, которая помогает сохранять тепло в холодные ночи, а также длинные ноги, которые позволяют им быстро передвигаться по сложному рельефу.

3. Ночной образ жизни: Эти коты ведут преимущественно ночной образ жизни, что помогает им избегать хищников и конкуренции с другими животными. Они являются отличными охотниками и способны ловить мелких млекопитающих, птиц и рептилий, используя свою скорость и ловкость.

Эти факты подчеркивают уникальность степного кота и его важную роль в экосистемах, где он обитает.

Ареал обитания Степной кошки

Степные кошки, также известные как Пятнистые коты, представляют собой подвиды диких лесных хищников, которые появились на Земле около 130 тысяч лет назад. Их окраска варьируется от коричневато-песчаного до серовато-желтого, а хвост украшен угольными кольцевыми отметинами.

Эти небольшие хищники обитают в различных экосистемах, включая степи, пустыни, полупустыни и горные районы Африки, а также в Передней, Средней и Центральной Азии, Северной Индии, Закавказье и Казахстане. В России Пятнистый кот встречается в полупустынных зонах и пойменных кустарниках Астраханской и Оренбургской областей, предпочитая находиться вблизи водоемов.

Лесные дикие кошки различаются по рисунку шерсти, форме хвоста и размерам: европейская кошка имеет длинный мех и густой хвост с закругленным концом; меньшая степная африканская кошка отличается менее выраженным полосатым рисунком, коротким песочно-серым мехом и сужающимся к кончику хвостом; азиатская кошка, в свою очередь, сильно пятнистая. Все эти виды немного крупнее домашних кошек.

Африканская Степная кошка обитает в самых разных биотопах, за исключением тропических лесов, и распространена по всей саванне Африки — от Мавритании на Атлантическом побережье до востока, к Африканскому Рогу, а также на высотах до 3000 метров над уровнем моря. Небольшая популяция живет в пустынях Сахары и Нубии, а также в районах Кару, Калахари и Намиб. Кроме того, они встречаются на периферии Аравийского полуострова и у Каспийского моря, охватывая Месопотамию, Израиль и Палестину. В Центральной Азии ареал обитания простирается до Синьцзяна и южной Монголии, а на юге — до пустыни Тар и засушливых районов Индии.

На сегодняшний день Felis Silvestris классифицируется как вид с «наименьшими проблемами» в Красном списке МСОП с 2002 года, поскольку он широко распространен, а популяции считаются стабильными и превышают 20 000 зрелых особей.

Тем не менее, в некоторых странах обитания Felis Silvestris сталкиваются с угрозами, связанными с интенсивной гибридизацией с домашними кошками (F. catus) и возможным заражением инфекциями от них. Локальные угрозы включают попадание под транспортные средства и уничтожение человеком.

Сближение африканских Степных кошек с людьми, вероятно, началось с образованием поселений в неолитическую эпоху, когда грызуны на зерновых складах ранних фермеров привлекали этих хищников. Это в конечном итоге привело к их одомашниванию — домашняя кошка является прямым потомком африканской дикой Степной кошки. Этот вид был одним из самых почитаемых животных в древнем Египте.

Внешний вид, описание

У степной дикой кошки наблюдаются заостренные уши, которые имеют среднюю длину и широкое основание. Вибриссы белого цвета располагаются по 7-16 штук с каждой стороны и могут достигать длины 5-8 см на мордочке. Также волоски присутствуют на внутренней стороне лап и имеют длину 3-4 см. Глаза крупные, с вертикальными зрачками и радужкой желтовато-зеленого оттенка.

Самцы достигают размеров от 43 до 91 см от головы до крестца, длина их хвоста составляет 23-40 см, а вес варьируется от 5 до 8 кг. Самки немного меньше: их длина колеблется от 40 до 77 см, а масса составляет 3-5 кг.

У представителей обоих полов имеются два грудных и два брюшных соска, а также преданальные железы, состоящие из потовых и сальных, расположенных вокруг анального отверстия. Крупные сальные и ароматические железы проходят вдоль хвоста с его верхней стороны. У самцов имеются доанальные карманы на хвосте, которые активируются по достижении половой зрелости, играя важную роль в размножении и обозначении территориальных границ.

Особенности поведения

Степные кошки ведут преимущественно ночной и одиночный образ жизни, за исключением периода размножения и ухода за потомством.

Размеры охотничьих территорий как самцов, так и самок зависят от особенностей местности, доступности пищи, качества среды обитания и возрастной структуры популяций. Зоны обитания самцов и самок пересекаются, однако они стараются избегать встреч друг с другом. Самки, как правило, более оседлы, чем самцы, так как для выведения котят им необходима компактная охотничья зона.

В течение дня степные кошки обычно прячутся в дуплах деревьев, расщелинах скал или густых зарослях. Они также могут использовать заброшенные норы других животных, например, фенеков (Vulpes zerda) в Африке.

Когда степной кот сталкивается с угрозой, он предпочитает укрыться в норе, а не забраться на дерево.

Выбирая дупло дерева в качестве своего убежища, кот выделяет небольшой участок для туалета. Расщелины в скалах или норы, которые он использует, обычно выстилаются сухими травами и перьями птиц.

Дупла деревьев часто содержат достаточное количество опилок, поэтому кот не создает дополнительную подстилку. Если в логове появляются блохи, степная кошка перемещается в другое место.

Степные кошки охотятся в основном ночью. Они обозначают границы своих территорий, распыляя физиологические выделения на деревья, растения и скалы, оставляя фекалии в заметных местах и оставляя пахучие метки с помощью желез в лапах. Кроме того, они делают визуальные отметки, царапая кору деревьев.

Если степная кошка не успевает скрыться в укрытии при встрече с врагом, она выгибает спину, расправляет шерсть, визуально увеличиваясь в размерах почти в два раза, поворачивается боком к хищнику и шипит, оттопыривая хвост. Эта поза служит для запугивания.

Если же враг продолжает нападение, кот падает на спину и начинает защищаться, используя когти всех четырех лап.

Между собой степные кошки общаются в основном в брачный период, но у них есть множество мимических жестов и поз для взаимодействия с сородичами. В течение большей части года они молчат, но в период размножения становятся весьма «разговорчивыми». Большинство звуков, которые они издают, напоминают мяуканье, но они также могут шипеть, ворчать и фыркать, что делает их похожими на домашних кошек.

В дикой природе у степного кота немного естественных врагов, что связано с его привычкой обитать в труднодоступных местах. В степных регионах Азии серьезными угрозами для степных кошек являются деревенские собаки и крупные хищники, такие как евразийская рысь. В Таджикистане основным конкурентом для степного кота является серый волк (Canis lupus), который часто уничтожает норы этих животных. Хищные птицы, такие как евразийский филин (Bubo bubo) и балобан (Falco cherrug), также успешно охотятся на котят степной кошки.

Натуралист Сетон Гордон описал случай, когда степной кот сражался с беркутом (Aquila chrysaetos), что привело к гибели обеих сторон. В Африке дикие кошки иногда становятся жертвами африканских питонов (Python sebae).

Пищевой рацион

Зрение и слух играют ключевую роль в охотничьей стратегии Степной кошки.

Этот хищник поджидает свою жертву в засаде, а затем стремительно атакует, совершая прыжки длиной до трех метров. Он убивает мелкую добычу, вонзая в нее свои когти и прокусывая шею или затылок клыками. При нападении на более крупное животное кот прыгает на его спину, стараясь разорвать шею или поразить сонную артерию. Если жертве удается сбежать, зверь не будет продолжать преследование.

Африканская Пятнистая кошка в основном охотится на мышевидных мюридов, реже на птиц, мелких рептилий и беспозвоночных.

Степные кошки, независимо от места своего обитания, также не упускают возможности разорять птичьи гнезда и поедать насекомых и черепах.

Половое созревание и размножение

У Степной кошки наблюдаются два периода эструса: первый с декабря по февраль, а второй с мая по июль. Продолжительность течки составляет от 5 до 9 дней, а беременность длится от 60 до 68 дней.

У самцов процесс сперматогенеза происходит на протяжении всего года. В брачный сезон самцы могут проявлять агрессию, часто сражаясь за внимание одной самки. Однако в определенные моменты они могут образовывать моногамные пары, оставаясь вместе на некоторое время.

Котята появляются на свет в период с апреля по май и могут рождаться до августа. Размер помета колеблется от одного до семи детенышей.

Новорожденные котята имеют закрытые глаза и покрыты темной шерстью. Их вес варьируется от 65 до 163 граммов, при этом малыши весом до 90 граммов, как правило, не выживают. У детенышей изначально розовые подушечки лап становятся черными к трехмесячному возрасту, а голубые глаза меняются на янтарные через пять месяцев. Глаза открываются на 9-12 день, а резцы начинают прорезываться в период от 14 до 30 дней.

Молочные зубы котят заменяются постоянными в возрасте 160-240 дней. В 60 дней детеныши начинают охотиться вместе с матерью, а к 140-150 дням могут относительно самостоятельно передвигаться по территории.

Лактация у самки продолжается 3-4 месяца, хотя котята начинают пробовать мясо уже в шесть недель.

Половой зрелости они достигают ближе к концу первого года жизни, причем самки созревают немного раньше, чем самцы.

Физическое развитие африканских Степных котят в первые две недели жизни происходит значительно быстрее, чем у их европейских лесных аналогов. В основном, детеныши достигают полного роста к 10 месяцам, однако скелетный рост продолжается до 18-19 месяцев. Примерно в 5-6 месяцев молодые особи готовы покинуть мать и начать самостоятельную жизнь.

Максимальная продолжительность жизни Степных кошек составляет 21 год, но в среднем они живут около 13-14 лет, если не становятся жертвами крупных хищников. Самки остаются фертильными до 8 лет.

Содержание в неволе

Степные кошки можно увидеть в зоопарках по всему миру, однако их жизнь в неволе значительно короче, чем в естественной среде обитания. Интересно, что африканские степные коты имеют более продолжительный срок жизни по сравнению с их европейскими лесными аналогами.

Несколько представителей этого вида можно найти в Московском и Краснодарском зоопарках.

Степной кот не является популярным выбором для одомашнивания, его не разводят в питомниках и на зоофермах, поскольку его внешний вид почти не отличается от обычной домашней кошки, а характер не подходит для жизни с людьми. Тем не менее, если попытаться социализировать котенка в возрасте нескольких недель, это может привести к положительному результату.

Местные жители Африки иногда берут таких котят в дом и успешно приручают степного кота.

Дикий кот

Угрозы и охрана вида

Степной кот (Felis lybica ornata) является подвидом диких кошек, обитающих в степных и полупустынных районах Центральной Азии. Несмотря на свою красоту и грациозность, этот вид сталкивается с рядом угроз, которые могут привести к его сокращению и даже исчезновению. Основные угрозы для степного кота включают утрату естественной среды обитания, охоту и конкуренцию с домашними кошками.

Одной из главных причин сокращения численности степного кота является разрушение его естественной среды обитания. Расширение сельского хозяйства, урбанизация и изменение климата приводят к деградации степей, что негативно сказывается на популяции диких животных. Степные коты нуждаются в открытых пространствах для охоты и размножения, и любое вмешательство в их экосистему может иметь катастрофические последствия.

Охота на степного кота также представляет собой серьезную угрозу. Несмотря на то, что этот вид не является объектом целенаправленной охоты, он может попадать в ловушки, установленные для других животных, или становиться жертвой браконьеров. В некоторых регионах степные коты могут быть убиты из-за предвзятости к диким животным или из-за страха перед возможными атаками на домашний скот.

Конкуренция с домашними кошками также является значительной угрозой для степного кота. Домашние кошки могут передавать болезни, такие как вирус иммунодефицита кошек и вирус лейкемии, которые могут быть смертельными для диких популяций. Кроме того, домашние кошки могут конкурировать за пищу и территорию, что приводит к снижению численности степных котов.

Для защиты степного кота необходимо принимать меры по охране его среды обитания и созданию заповедников, где этот вид может свободно размножаться и охотиться. Важно также проводить образовательные программы для местного населения, чтобы повысить осведомленность о значении степного кота в экосистеме и необходимости его охраны. Международные организации и местные власти должны работать вместе, чтобы разработать стратегии по сохранению этого уникального вида и его среды обитания.

Вопрос-ответ

Откуда взялся степной кот?

Известно, что предком домашней кошки был степной кот Felis silvestris lybica — он и сейчас обитает в степных, пустынных и отчасти горных районах Африки, Передней, Средней и Центральной Азии, в Северной Индии, Закавказье и Казахстане. Удалось установить, что все современные кошки произошли именно от него.

Как выглядит степной кот?

Окрас шерсти степной кошки может быть от песчано-коричневого до жёлто-серого цвета с буроватыми пятнами на боках и чёрными полосами на хвосте. Шерсть короче, чем у европейской кошки. По размерам немного мельче лесной кошки. Длина тела от 45 до 75 см, хвоста — от 20 до 38 см.

Где живёт степной кот?

Обитает в степных, полупустынных, пустынных и предгорных районах Африки, Северной Индии, Передней, Средней и Центральной Азии, Закавказья и Казахстана. На территории России в настоящее время степной кот изредка встречается в полупустынных районах Астраханской, Саратовской, Оренбургской областей и Республики Калмыкия.

Как долго живет степной кот?

Преимущественно обитает в пустыне Тар и в пустыне Большой Качский Ранн (включая прилегающий заповедник Луга Банни) в Индии, а также в пустынных районах провинции Синд в Пакистане. Реже встречается в степях от Китая до Ближнего Востока. Felis silvestris ornata живут до 15 лет. Коты гораздо крупнее кошек.

Советы

СОВЕТ №1

Изучите среду обитания степного кота, чтобы лучше понять его поведение и привычки. Это поможет вам оценить, как этот вид адаптируется к различным условиям и какие факторы влияют на его выживание.

СОВЕТ №2

Обратите внимание на фотографии степного кота, чтобы увидеть разнообразие его внешнего вида и окрасов. Это поможет вам лучше различать степного кота среди других видов и понять его уникальные черты.

СОВЕТ №3

Если вы планируете наблюдать за степными котами в дикой природе, подготовьте необходимое оборудование, такое как бинокль или камера с хорошим зумом. Это позволит вам запечатлеть моменты без вмешательства в их естественную среду.

СОВЕТ №4

Узнайте о мерах охраны степного кота и его местообитаний. Поддержка программ по охране дикой природы поможет сохранить этот уникальный вид для будущих поколений.